那影子正以肉眼可见的速度变淡、拉长，轮廓边缘开始溶解，像浸水的墨迹。更诡谲的是，影子的头顶，并未延伸出任何实体——它本该连接着王文鑫的后脑勺，可那里，只有一片虚浮的、不断蠕动的灰雾。
“王先生。”她语调忽然变得异常平缓，“您还记得，您太太最后一次回家，是什么时候吗？”
王文鑫眼神涣散，喃喃道：“……三个月零七天前。她拎着那个旧藤编篮子，说要给阁楼通风。篮子里装着新买的海棠花苗，还有……还有半袋糯米粉。”
“糯米粉？”周聪追问。
“嗯……她说要蒸艾草糕，祭……祭四然的‘老住户’。”王文鑫打了个寒噤，牙齿磕碰出声，“我那时候觉得她胡说……四然哪来的老住户？不就是个老房子么……”
周聪闭了闭眼。
四然，谐音“死然”。本地老话里，“死然”是“饲魇”的古称——以活人精气为食，以执念为巢，以血脉为契的寄生型灾厄。而“老住户”，从来就不是指鬼，是指房子本身。砖是骨，梁是脊，瓦是鳞，地基之下，埋着建房时活埋的童男童女七具，其怨气百年不散，早已与整栋建筑共生，成为活体容器。它不吞噬外人，只等待血脉继承者主动献祭——比如，一个怀有死胎却执意保胎的母亲，一颗在绝望中疯狂跳动的心脏，一具在产后持续泌乳的躯体。
而王文鑫腕上的脐环咒，根本不是他下的。
是林晚棠自己下的。
她用糯米粉混合胎盘血，在小阁楼地板上画出逆五芒星阵，将死胎魂魄钉入阵心，再以自身为鼎炉，日夜温养。她要的不是复活，是交换——用自己剩余的三十年阳寿，换孩子在灾厄体内获得一具“活尸之躯”，从此不入轮回，不堕幽冥，永居四然，做它的“新主人”。
周聪摸出手机，调出管理局内部通讯界面，输入一串加密指令。屏幕幽光映亮她半边脸颊，瞳孔深处，一点微不可察的银芒倏然一闪，随即隐没。
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