尽管最后一班火车在午夜运行，但电镇才刚刚开始放缓。我从后面看着它滑过，卡尔租借的自动自行车带我们去她的公寓。我们背对背骑行，排斥场关闭了，我们太累、湿透了，不关心暴雨。彩色霓虹灯画满半张脸；白色-棕色的通过自动出租车定期温暖另一侧。Shimano重型工业引擎在底盘内咆哮，振动穿过我的腿部。只有最微弱的电子低语，当它滑过雨迹斑驳的街道时。
夜深人静时，电爵士乐渗透在空气中，我们缓慢地停下脚步，在十字路口等待。大学生和下班工人从我们周围的电子俱乐部和全息游戏厅的旋转门里飘然而出，他们点燃了自己的课堂，飞速离开，如果他们不加入越来越多的人群中等待过马路。
卡尔发出一声痛苦而沮丧的呻吟，靠在座位上，将手放在我坐着的框架两侧。红灯照亮了她的头部，当她回头注意到我脸上的痛苦表情时，她皱起眉毛。“你要关掉那个吗？”她问道，扬起一边眉毛。“这是一个气的事，对吧？如果你关闭你的JOY，它就会消失。”
我从来没有关闭过我的JOY。绿光充满了道路上的每一个池塘。我将腿紧紧地夹在车架上，随着自行车向前疾驰而去。“自从我还是个孩子以来就再也没有这样做过。”
“不可能的，”卡尔说。她带着真正的好奇心看着我，让机器自己驾驶。“JOY一旦你睡着就会关闭。这是核心抗精神病例程的一部分。没有人能够破解它——如果有人做到了，就会成为全球新闻。唯一的解决方法是——”
“我知道我不会睡着的。”我把胳膊抱在胸前抵御寒冷。“我没有破解它。睡眠链接是Thane和我一起想出来的东西。花了我们六个月的时间，度过了许多糟糕的夜晚。”
卡尔轻声哼了一下。“如果只是这样，我相信别人早就想到了。专业玩家在他们的JOY上花费了数百万个小时，他们的大脑连接仍然会在睡眠时关闭。”
你可以今晚像个变态一样坐在那里看着我，如果你真的那么迫切地想要证明自己是错的。
“嘿，别诱惑我，我可能会。”卡尔的脊柱压力消失了，她将手放回油门上，手动驾驶我们朝着一条跨越电镇与大学和玻璃区之间的大河的入口匝道。霓虹灯以彩虹色调在桥梁全长上下闪烁，如瀑布一般倾泻而下。在远处，黑水在雨中沸腾着。桥梁前方分叉，一半朝向玻璃区的宏伟摩天大楼，另一半朝向低矮的公寓和温馨的学生生活氛围。
卡尔带我们走向后者。可爱的。直接回到敌对领土。尽管这几乎是这些日子的状态-准则。
我强忍住一声呵欠问道：“还要走多远？”
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