一个人独自站在池塘边，凝视着宁静的水面，思考着下一步该怎么做。这是艾萨克，他的姿势放松但警觉。在黄昏的掩护下，他喃喃自语，声音几乎被柔和的微风带走。“一小时后，布拉蒙应该会步行到这个后花园。”
他的眼睛重新转向宫殿，一丝盘算的神情掠过脸庞。“如果我能溜进厨房，毒死食物，然后回来截住布拉蒙的路线”，他推理道，他的手托着下巴思考。“这样一来，皇帝和布拉蒙就都解决了，但这样我就没办法及时地为黛莉拉设置水晶吊灯。然而，消除两个目标总比一个好。”
他伸手进口袋，摸到了致命毒药瓶的凉爽玻璃和转螺丝刀的坚硬金属。在他考虑到侧厅里四处游荡寻找可能有用的物品时，他的计划被附近的一阵窸窣声突然打断。
艾萨克冻结了，他的感官变得更加敏锐。沙沙声似乎在静谧的夜晚里显得格格不入，暗示着另一个人的存在。他小心翼翼地转向声音，准备面对可能潜伏在花园阴影中的任何事物——或是任何人。
在花园僻静一隅的修剪整齐的灌木丛后面，一个戴着面具、身穿黑斗篷的人物出现了。他的服装与宫廷卫兵的制服不符，也不符合当晚宾客们所期待的奢华主题。艾萨克从未在他参加过的任何活动中见过这样一个人。他注意到这个人似乎正在朝着他走来，心脏开始加速跳动。
当穿着斗篷的人靠近时，艾萨克的直觉发挥了作用。他微妙地将手滑入口袋，手指缠绕在其中隐藏的扳手上。“你为什么要这样打扮？今晚是一个庆祝的夜晚”艾萨克谨慎地呼叫道，保持着安全的距离。他的扳手紧握，准备好需要时使用。“先生，您不应该更正式地穿着吗？”
蒙面人保持沉默，没有对以撒的询问做出任何回应。相反，他突然加快速度，冲向以撒。察觉到即将到来的威胁，以撒掏出螺丝刀，将其作为临时武器，在绝望中试图保护自己。但他的努力是徒劳的；蒙面人迅速而熟练地用一记快速动作轻松地解除了以撒的武装。
艾萨克还没来得及反应，蒙面袭击者便对他的腿部踢出一脚，使他失去平衡摔倒在地。随着艾萨克试图爬回起身，蒙面人影又对他的后脑勺施加了一记精确而有力的打击，瞄准了枕骨。世界开始旋转，黑暗侵蚀了艾萨克的视野，他失去意识，冰冷的花园地面是他在一切消逝之前的最后感觉。
在确保艾萨克安全地躲藏在花园的一个僻静角落里，远离池塘之后，塞德里克将自己摆放在了战略位置，准备迎接达米安的必然到来。他的手搭在剑柄上，他的感官变得敏锐，每一个声音和动作都被他捕捉到了昏暗照明的花园中。
随着时间的流逝，人们期待中的与达米安的对峙并没有出现。塞德里克的期盼转化为担忧。达米安应该已经出现在这里，意图消灭艾萨克作为他残酷计划的一部分。达米安没有任何迹象的缺席令人不安。
夜晚中唯一的声响是剪刀在浓密的叶丛中有节奏地剪切的声音。塞德里克认出这是园丁马丁的工作，他细致入微地修剪着精心设计的灌木墙，这是傍晚准备的一部分。在正常情况下，达米安早就已经让马丁失去战斗力，以便使用他的伪装作为掩护。和平的剪切声继续不断意味着有些事情出了差错。
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