这次从厨房里端来了两碗。格朗特的脸埋在其中一碗里，其他人则用勺子把另一碗里的东西舀到自己的盘子里开始吃了。他们边吃边让聚集起来的村民们详细解释情况。
第一个消失事件发生在大约一个月前。村民中有一个人外出打猎，结果再也没有回来。第二天出去寻找他们的团队发现了一把断箭和散落的箭头，周围是血迹斑斑、撕裂的灌木丛。在当时，他们以为那个可怜的人可能误入了熊崽和母熊之间。其他猎人决定更加小心，但几天后又发生了一起消失事件。此后，猎人们再也没有独自外出过。
这并没有阻止消失事件的发生，但幸存者描述了他狩猎伙伴在意外被袭击时的情景，当时幸存者恰好看向另一方向。攻击者逃跑时，他捕捉到的片刻是某种大型野兽，比熊更大，速度快，力量强，毛色暗灰，像患有疥癣的动物。它比他试图追赶得更快，将受害者拖走。猎人最终发现了失踪伙伴的尸体，四肢和身体被饥饿的肉食性野兽撕咬。尸体的胸廓被撕裂，内脏散落在地上。心脏不见了。在这之后一段时间里，狩猎停止了，原因显而易见。这让他们在接下来的一个多星期里没有再发生消失事件，直到野兽袭击霍勒斯。
当我们发现那只野兽不喜欢黑暗时，我们队伍中更固执的猎人之一决定尝试在黄昏后狩猎。过去三晚，她都安全地出去了又回来了。显然，在黑暗中狩猎有点困难，但她设法布置了一些陷阱并昨晚带回了一些兔子。”罗斯担心地说。“我希望她没事。她之前回来得更早一些。今晚还没见到她。”
艾尔思考着：“如果这只野兽不喜欢在黑暗中徘徊，那它一定是在某个地方躲藏起来了。”“夜里没有黑暗的地方到底在哪里呢？”
这果然是一个真正的谜团。村庄已经变得非常认真地熄灭任何不使用的灯光，并将灯光远离森林，所以在村庄本身就不应该有任何地方可以藏匿。下一个最近的人口是银橡树（Silveroak），向北步行一天的距离，和向南几乎同样远的萝卜种子（Turnipseed）。野兽似乎相当快，但它似乎不太可能在白天的大部分时间里从这两个地方冲刺到亨哈文（Henhaven）猎杀村民，然后再次冲刺回去。况且，如果它藏匿在银橡树，肯定有人会注意到人们失踪。至于萝卜种子，大约两周前，亨哈文人之一曾经自愿支付了强盗的“通行税”（toll）前往银橡树寻求帮助，并且他们在同一天遇到了来自萝卜种子的某个人，不巧的是，他们也提出了对不同事物的求助。他们没有谈太多——显然，人们不喜欢来自萝卜种子的人们，因为一些晦涩的原因，但似乎萝卜种子也不是被野兽吞噬了。
“森林里有没有地方可能有人？”艾尔思量着说。
“噢！就像一个疯狂的老隐士与深藏在森林中的小木屋里与超自然力量密谋一样！”维克沃凯特说。
我想得更多的是一个伐木营地，或者是一个狩猎营地。嗯...或者是一个强盗营地？现在我想起来了，他们似乎对格朗特在那里感到相当的，我不知道，随意吗？你认为他们以前与某种野兽打过交道吗？
波特仔细考虑了一下，检查了他们对这次遭遇的记忆。最后，他们摇了摇头。
“我不这么认为，”他们终于说。“在我看来，他们的眼睛里似乎都有一丝恐惧，但没有人承认这一点，因为那样会让他们在其他人面前显得软弱。几乎所有人都把注意力集中在格朗特身上，认为他是最大的威胁。我相信他们的领导人更想尽快表现出对最危险的人的控制，而不是熟悉这种情况。这是一种虚张声势，而不是一种熟悉的情况。”
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