维法洛正检查发妮里手臂上的水泡，闻言冷笑：“现在信了。下次你接单，合同第一页得写‘本火山具有自主意识及初级捕食行为，请客户自备逃生预案’。”
伏塔纳没反驳，只是默默从怀中掏出一枚拇指大小的贝壳。贝壳呈螺旋状，内壁却并非珍珠光泽，而是流动着星砂般的银蓝光点。他指尖轻叩贝壳三下，低语：“潮汐之息，引路。”
贝壳应声裂开，无数微小光点飘散而出，在幽暗裂缝中连成一条蜿蜒光带，指向裂谷深处更浓重的黑暗。
“这是……”发妮里怔住。
“潮汐贝。”伏塔纳收起空壳，声音恢复惯常的懒散，“海底最古老的导航器。只有熔核兽沉睡时，它的碎壳才能凝聚潮汐残响。”他顿了顿，目光扫过三人狼狈模样，忽然笑了下，胸鳍尖轻轻点了点自己眼角，“顺便，刚才吼声震得我左眼睫毛掉了三根——算工伤，待会儿报销。”
得得莱翻了个巨大的白眼：“你当这儿是商会办事处？”
“差不多。”伏塔纳耸肩，转身游向光带尽头，“毕竟，能活着走出火都苏醒现场的向导，佣金翻五倍。”
光带尽头，并非预想中的开阔海床，而是一面巨大弧形岩壁。岩壁表面光滑如镜，却并非天然形成——无数细密刻痕纵横交错，组成繁复到令人眩晕的几何图腾。图腾中心，是一枚直径三米的圆形凹槽，凹槽内壁蚀刻着十二道同心圆环，每一环上都悬浮着一颗微缩的、缓缓旋转的熔岩球。
“星轨熔炉？”维法洛倒吸一口凉气，声音发紧，“传说中熔核兽用以调控地脉的中枢？”
伏塔纳伸手抚摸凹槽边缘，指尖触到一处微不可察的凸起。他用力按下去。
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