这一切都被远处的褚太后尽收眼底，她如何不知谢安迫切北伐的心境，可席上人多，眼杂嘴杂，不便出言表态。晋陵见状问道：“安公和父皇在争什么？”
褚太后未答她，须臾，才缓缓开口：“阿陵，若有一天夫家与本家起了争执，你该偏袒哪个？”晋陵坦然说：“当然是谁有理，就向着谁了。”褚太后一听就笑了：“你这孩子倒实诚。”散席后，褚太后派人将谢家子弟留住，在崇德宫的偏堂里设家宴，为他们接风。堂上拉起一挂罗纱步障，以示有男客，不一会儿就听见纷沓的履声，透过罗纱，晋陵见外面隐隐约约坐着几个人。
“北伐之事，安公不必介怀，我自有办法说服君上。”褚太后和颜对下首说。
谢安唯一笑，苍白的面上满是憔悴倦容：“臣虽不好豫人家事，然北伐关乎社稷之根本，恳请太后美言，允臣讨贼效国，北定中原，不效再治臣之罪也不迟！”说着伏身叩拜，褚太后也在帘后起身还礼，道：“眼下形势如此，我怎么不明白安公的苦心？可昌明……哎，他也大了，有自己的心思。”
两人说到这里，都不约而同的沉默了，其他谢氏子弟也颇觉尴尬。谢石劝道：“阿兄，陛下所虑不无道理，辎重粮草不是一时半会能凑齐的，我看还需从长计议。”谢安气道：“连你也糊涂！咳咳咳……”才说了半句就剧咳起来。
正在这时，一个着青布绔的小郎扑到他腿边，两只小手扯着他的袍裾，急生生唤道：“阿公！阿公你怎么了？”谢琰烦躁地皱眉，正想叫人将他抱开，被谢安摆手止住。
“阿公无事，益寿别怕。”谢安探出手去，在他头顶抚挲了一下。
“外面站着的可是益寿？”太后冲帘外招招手，小郎君扭过头，有些不知所措的看了谢安一眼。谢安道：“去吧，让太后见见你。”婢女拨开帐子，小郎君默不作声走进来，到榻案前磕了个头道：“益寿见过太后。”
这孩子生得白皙俊俏，眉目之秀尤胜“美风姿”的谢琰，褚太后拿眼风细细瞧他，看他举止庄重很是喜欢。看了一阵，就笑道：“比先长高了……原以为像瑗度那般威武，如今看来，倒是这样俊秀，像夫人多些呢！”
“多谢太后赞誉，”谢琰有些紧张地道，“犬子实是顽劣。”
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