等菜上齐，一位须发皆白的老先生，徐徐走上三楼中央圈出的一片空地。澹月楼平日多是用丝竹雅韵助兴，但今日梅阁里坐了仙音坊的客人，再好的乐师也不敢班门弄斧，便请了位临川城里有名的说书先生。
“啪”的一声脆响，惊堂木落定，老先生抚了抚长髯，朗声道：“列位客官，今日要说的，乃是十五年前那场北伐旧事——”
“诸位可知，咱们襄国，从前的疆域可不止这长江以南。七十年前，凉、朔两国连兵南下。那一战，打得是山河破碎、生灵涂炭。崇安城破之日，宫室焚为焦土，百姓流离失所。”
“高宗皇帝被迫携宗庙社稷渡江南迁，这才保住了半壁江山。自此，长江以北尽入敌手。襄国子民日夜北望，盼的就是有朝一日，王师北定，收复故土。”
老先生猛拍惊堂木，声调陡然一扬：
“这一盼，便是整整七十年！七十年间，多少志士仁人壮志未酬，多少热血男儿埋骨他乡。直到太上皇楚熠即位，这位天子，可是有一番雄心壮志，登基之初便立下宏愿：此生必渡长江，收复祖宗基业！”
“他厉兵秣马十余载，终于等来了机会。彼时朔国内乱，新君初立，根基不稳。太上皇直接御驾亲征，亲率二十万大军北伐。”
“这一仗，初时真是势如破竹！”老先生眉飞色舞，仿佛亲历战场，“先克淮北，再下徐州，不过月余便推进千里。满朝文武山呼万岁，都道是中兴有望，大业将成——“
说到此处，他话锋一转，重重叹了口气：
“然而，盛极必衰，骄兵必败。坐镇盛京的枢密院使张知远连上三道急奏，苦苦劝谏应休养生息，再图后举。怎奈太上皇被胜利冲昏了头脑，只道张知远怯战，一纸诏书将他罢免，继续挥师北进……”
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