他记得姨母说，他的亲娘在破庙生下他后，难产而亡。
姨母当日路过庙外，听见他的啼哭声。
入庙见一女子死在庙中，便葬了女子，再将他抱走抚养。
女鬼的说辞，倒是与姨母的故事对得上。
徐寄春疑心女鬼有古怪，又问道：“那……你为何今日才来找我？”
“娘守了你好几年！可你没日没夜地用功读书，娘不忍心打扰你，才飘来京城。”十八娘一边说一边抬袖抹泪，瞧着可怜极了，“娘坏了地府的规矩，如今孤魂游荡世间，无人供奉祭品。今日无奈现身，只为让你尽孝。”
“尽孝？”
“对，尽孝。”
“儿子，娘特意等到你金榜题名才敢现身托梦。”十八娘泪眼摩挲，不时含泪抬眸装装可怜，“而且娘不挑食，每日三碗猪蹄供奉便好。”
他家并不在衡州，而在远离衡州的横渠镇。
小镇僻远，人烟稀绝，阖镇只十余户。
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