“我对于静电空气过滤系统有信心，斯塔克。收起幼稚的小把戏，我不会给你其他谈判的条件，也不会透露任何有关这座城市的信息，然后让你当成谈判的筹码。”萨洛蒙说道，“等到你拿到想要的东西，我会把你送回去。你想去哪里？是马布里海滩的庄园还是纽约的斯塔克大厦？”
“我想试试这里的餐厅。你知道的，如果我在社交媒体上公开自己在哪家餐厅吃饭，那里肯定会变得超级火爆。”萨洛蒙面无表情地看着托尼·斯塔克，那双极具穿透力的眼睛仿佛穿透后者的面甲，直直刺入他的心底。
“好吧，好吧，这是我的错。”斯塔克不得不摘下头盔，满脸尴尬地说道，“我只是想找个地方和你好好聊聊。你做出了这么大的事，全世界不知道有多少人想要你死掉……”
萨洛蒙的表情缓和了一些。
“在某种程度上我们很相似，所以我们注定无法和解，因为我们都把这个世界的安全当做自己的责任。你和史蒂夫·罗杰斯也很相似，你们都无法信任现在行使权力的机构，但是你认为自己有能力改变这个权力体系……罗杰斯看得比你更清楚，他知道一个以攫取利润为目的建立的国家是无法轻易改变的，就连打着反对奴隶制、解放黑人权益的南北战争，北方的工厂主也能一边反对奴隶制一边使用童工。你想要当温和改良派，那么结果就是落入既得利益者的围剿。你的支持者也会在他们煽动下反对你——你知道他们的受教育程度，仅限于社交媒体和官方媒体的叙事，再加上各种阿片类药物和含铅饮用水的污染，他们恐怕很难理解你的动机——无论你有什么崇高的愿望，最后都抵不过美金的油墨味。”
斯塔克蠕动着嘴唇，想要说出点什么，但是他发现自己过去接受的教育不曾涉及这一部分。所以他词穷了，一大堆反驳的观点想要说出来却都卡在嗓子眼。萨洛蒙看得出来托尼·斯塔克在想什么。“我很欣赏你的创造力，斯塔克。接下来我将要去参加的星际战争，将会带上几个合作国家的军事观察员，他们回到地球之后就会证实外星舰队逼近地球的事实，这些国家并不包括美利坚。你知道这意味什么吗？”
“我能保护他们。”斯塔克终于说了一句话，他仿佛在向萨洛蒙强调，“我有这个能力。”
“希望如此。”萨洛蒙点点头，“外星舰队有可能在两个位置降落，澳大利亚和北美洲。只要你能提供一笔低息贷款和稀有金属现货给南斯拉夫，我就能和你分享外星舰队的实时情报。现货，不要期货，金融数字游戏在外星舰队到来之后将会崩溃，到时候账面上的数字无法代表真正的财富。”
斯塔克的呼吸都变重了。“这是走私。”
“一点账面上的游戏，必须要隐瞒到外星舰队降临就够了。到时候无论是国会议员还是财阀只会想着保住自己的小命，金融系统的震荡是最不起眼的小事，最后才是‘让人民相信他们得到保护’用来稳定金融系统。”萨洛蒙问道，“那么你的决定呢？”
“fuck！”托尼·斯塔克终于忍不住，开始低声咒骂。
曾经消失的焦虑卷土重来，压得他喘不过气。他很想问问眼前这个看似年轻、实则是地球上最老的家伙有什么办法，但是他的自尊心不允许——他说过，他有能力解决这个问题。现在他好不容易放下对齐塔瑞人大举入侵的恐惧，又要面对“齐塔瑞人只不过是没有价值的炮灰，真正的主力部队即将到来”的事实，斯塔克甚至不知道自己回去之后会不会失眠。
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