澳大利亚北领地，2035年9月
乔治亚·布朗从大门入口开车到铁路炮综合体的外环需要大约二十分钟。四个巨大的铁路炮，大小如摩天大楼，被安装在旋转平台上。每一个都花费了与尼米兹级航空母舰相同的成本，这个小行星拦截设施是世界各地十二个设施之一。当我头顶上的高塔式铁路炮在其每周测试旋转平台期间移动时，我感到我的腿在颤抖。
“大约三米的直径，十米长。强化复合材料外壳，以处理电磁加速而不破裂。每个售价约为一栋房子的价格。”她说。
“为什么它没有在第二次登陆前及时升起？”我问道。
“我们能够在第三次登陆前及时建造出它们已经是奇迹了。从蓝图到完成，只用了两年时间。难怪联合国将其指定为世界第八大奇迹。专门设计来使他们的流星体过早分解并像破碎的玻璃一样撞击成数千个碎片。第二次登陆是在九月份。洲际弹道导弹起到了作用，但它们也带来了自己的问题。”
我问道：“你们知道为什么他们不能同时降落吗？”
第一波携带了他们大部分的作战能力——三脚架、蟹钳、工具和孵化场所需要的生物质。地球上的滩头所需的一切。第二次登陆中幸存下来的几颗流星？它们运载着改造地球设备和我们称之为“非战斗人员”的东西。换句话说，他们的妻子和孩子。
但我以为螃蟹是来自孵化场的？
她摇了摇头。“我们目前所知，他们的物种遵循的是一个种姓制度。红色的那些——冲击部队和三脚架——是战士精英。我们不知道他们如何被选中，但那些没有“红色”标记而孵化出来的？他们就是炮灰。第二波到来的那些是一个完全不同的品种——不是士兵，而是工程师和地球改造者。几颗流星溜过了洲际弹道导弹，有螃蟹在波罗的海和黑海建立起巨塔来提取水分。可以说，空军不打算让他们立足。”
我们称他们为“小灰人”。工程师。不适合战斗，除非操作三脚架。
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她捡起一只甲虫，看着它在她的手指上爬行，然后又放下了。
我们几乎所有的卫星、雷达天线和后院天文学家都在第一艘登陆发生时盯着天空。没有人错过第二波。
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