霍普推开了闹市区一家热闹的酒馆的大门，烤肉和香料啤酒的温暖芳香随着他走进来。经过几周的干粮生存和森林觅食之后，一顿丰盛的饭菜的诱惑太难以抵挡了。
他在角落附近找了个座位，背靠墙壁，然后招呼服务员。很快，一盘冒着热气的炖菜和刚烤好的面包被摆在他面前，他毫不犹豫地开始吃起来。
他吃饭时，耳朵捕捉到其他顾客的对话片段。
酒馆里充满了喧闹的谈话声，其中大部分都集中在即将到来的凤鸣亭试炼上。没过多久，一群坐在附近桌子上的男人吸引了他的注意力。他们深陷于讨论中，声音低沉但却充满活力。
"...听说今年有苍凤派的亚历克斯·卡特参加"他们中的一人说道，他的语气里带着敬畏。"据说他已经达到了灵醒的中期阶段，是一位剑术天才。他的剑法无与伦比。"
“噗，没什么大不了的。”另一名男子插话道。“雷火族的莉亚·艾姆伯怎么样？她才十九岁，就已经达到了灵魂共鸣的初期阶段。她的火焰控制能力无与伦比。有人说她可以召唤出一只完全由火焰构成的凤凰。”
“还有铁拳堂的萨姆·米切尔。”第三个男人补充道。“他已经在精神觉醒的巅峰停留了一段时间了，他的身体力量无与伦比。据说他只用一拳就打碎了一座山。”
霍普的兴趣被激发了。他继续吃着，保持中立的表情，听着对话展开。
“克莱尔·本内特怎么办？”第一个男人问道。
冰莲宗的神童？她应该处于灵魂共鸣的中期阶段。我听说她的冰技控制能力令人恐惧——她可以在瞬间冻结整个湖泊。
“别忘了雷暴氏族的莱姆·布鲁克斯”，第二个男人说。
他刚刚达到了灵魂共鸣的初级阶段，但他的雷电技巧可不是开玩笑的。我听说他曾经用手指电死了一群试图伏击他的强盗。
当男人们继续讨论时，霍普开始在脑海中列出所谓的十大天才。
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