霍普盯着那个人看了一会儿。“你打算加入？”他问道。
年轻人轻笑着。“就是这个意思。顺便说一下，我叫任，你呢？”
“希望”，他回答道，没有提供更多细节。
任似乎并不介意缺乏详细说明。“好吧，霍普，如果你对凤鸣阁感兴趣，你应该知道竞争将是激烈的。来自帝国各地——甚至更远的地方——的人们都在争夺一个位置。你需要的不仅仅是力量才能成功。”
“什么意思？”霍普问道，他的语气仍然漠不关心。
任轻微地向前倾身，他的声音降低到一个共谋的耳语。“试炼不仅仅是关于战斗。他们测试你的判断力，你的智慧，你在压力下的适应能力。据说，馆长重视那些能够思考的人，就像那些能够战斗的人一样。他们正在寻找完整的包裹。”
霍普考虑了这一点，他的脑子已经在思考各种可能性。他对自己的实力没有任何幻想；他仍然远远不及阿拉拉和她的主人，即使是在生死之战中他也会赢得信心。但是，如果凤鸣阁真正重视的不仅仅是蛮力的话，那么或许他有机会。
“如果你通过了试炼会发生什么？”他问道。
任的眼睛亮了起来。“如果你通过，你将正式成为阁楼的弟子。你将获得他们图书馆、训练场和资源的访问权限。你将由帝国中一些最强大的修炼者教授，并且你的地位将迅速上升。当然，他们希望你绝对忠诚作为回报。”
如果你失败了呢？
任迟疑了一下，他的笑容略微有些闪烁。“唉……失败了试炼并不是被鼓励的。最好，你会被送回你来的地方，蒙羞。最坏的情况……我们只是说，馆舍并不善待软弱。”
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