莱拉直起身来，男人走到楼梯底部。没有任何开场白，他径直走向她，用一种尽管年迈却仍然带有权威的语气说话。
“谁想加入？”他问道，他的眼睛扫视着房间。
莱拉直指霍普。“就是这个人，”她简洁地说，“他想加入行会。”
老人的眼睛一闪，落在了霍普身上，在他们之间的空气中似乎有一瞬间的电流。他的锐利目光紧紧盯着霍普，霍普能感觉到老人正在深入地探测他，就像是在试图感知他的灵魂深处。老人扬起了一边眉毛，他注视霍普的方式中几乎有一种...掠夺性的意味。
“嗯”，男人在心里想，“这个男孩身上有某种东西，一种隐藏在表面下的危险力量。但我无法确定那是什么”。
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“跟着我”，男人对霍普说。
霍普没有眨眼。老人的话语像是一个挑战，但霍普早就学会了被他人激怒只会削弱自己。他用坚定的点头默默地同意跟随。
没有再说一句话，老人乔兰·维达尔转身开始登上楼梯。霍普跟在他后面，他的脚步无声，他的心思集中。随着他们深入行会内部圣地，空气似乎变得更加沉重，充满了期待的重量。
二楼是一个长长的走廊，昏暗的灯光照亮着两边的房间。每个门上都有一块小匾额，上面标明了进入所需的修炼等级——肉身转化、灵魂共鸣、精神觉醒等等。霍普的眼睛在他们经过每一扇门时闪烁着。
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